世界中で食料特に穀物価格が急騰している。今度、ライオンズクラブでタイ視察に行く事になったので、ちょっとネットで調べてみると昨年より50％も米の価格が上昇している。輸出制限する可能性もあるというから驚きである、タイといえば世界最大のコメ輸出国で、気候を生かした二期作が盛であり、いわば世界のコメどころ。それが農村地帯ではコメ泥棒まで発生しているというから深刻らしい。

僕が結婚した年だから覚えているが、15年前の1993年に記録的な冷夏による米不足があった。何となく日本中がパニックのようになりコメの買い占めに走った。我が家もタイ米を買った記憶がある。でも今回は米不足による高騰じゃないように思う。「風が吹けば桶屋が儲かる」ような、昨今の原油高が代替エネルギーを連想させ、原油に変わる燃料としてバイオエタノールなどの原料とされる穀物類に注目が集まっているからじゃないのか。かつ、地球温暖化防止Co2削減効果も期待されているのかもしれない。

それで穀物相場や農地が投機の対象となり先物相場も高騰を続けている。また、今回の中国四川省大地震もこれから世界的な食料問題にもなる可能性が大だと思う。なかなか日常生活じゃ気づかない事が、海外視察というイベントによって問題意識を持つことができる。